The cumulative growth model as an alternative approach to the convergence process: some theoretical and empirical considerations

Abstract

O objectivo principal deste artigo é explicar as diferenças entre três teorias principais que pretendem interpretar o fenómeno de convergência ou divergência do rendimento per capita ou da produtividade entre economias diferentes. A primeira parte descreve três processos diferentes que tentam explicar o fenómeno da convergência real: a teoria neoclássica e a teoria do crescimento endógeno da convergência incondicional e condicional, e a teoria Keynesiana baseada no processo de crescimento cumulativo que prevê a divergência como o resultado mais provável. A segunda parte do artigo explica as fontes da convergência incondicional examinando os estudos empíricos que evidenciam este resultado. A secção 3 analisa as fontes da convergência condicional apresentando estudos empíricos que identificam quais os factores condicionais que explicam esta convergência. A secção 4 comenta a relevância e as limitações das teorias convencionais que explicam a convergencia real. A secção 5 apresenta o processo do crescimento cumulativo que explica o fenómeno da convergência ou divergência, como método alternativo para compreender as diferenças de crescimento entre economias diferentes. A última secção apresenta as conclusões, enumerando as razões que tornam o processo de crescimento cumulativo como o mais relevante para explicar as diferenças dos níveis da vida entre regiões ou países diferentes.

Cet article a pour objectif principal d'expliquer les différences entre trois théories principales qui prétendent interpréter le phénomène de convergence ou de divergence du revenu per capita ou de la productivité entre des économies différentes. La première partie décrit trois processus différents qui tentent d'expliquer le phénomène de la convergence réelle: la théorie néoclassique de la convergence absolue ou inconditionnelle, la théorie de la croissance endogène de la convergence conditionnelle et la théorie keynésienne basée sur le processus de croissance cumulative qui 1 Assistant Professor at the University of Coimbra, Faculty of Economics, Portugal and visitor as a research fellow at the Department of Economics, keynes College, University of Kent at Canterbury, UK. prévoit la divergence comme le résultat le plus probable. La seconde partie de l'article explique les sources de la convergence inconditionnelle par l'examen des études empiriques qui mettent en évidence ce résultat. La troisième section analyse les sources de la convergence conditionnelle présentant des études empiriques qui identifient les facteurs conditionnels expliquant cette convergence. La quatrième section commente l'importance et les limitations des théories conventionnelles qui expliquent la convergence réelle. La cinquième section présente le processus de la croissance cumulative qui explique le phénomène de la convergence ou de la divergence, comme méthode alternative pour comprendre les différences de croissance entre des économies différentes. La dernière section présente les conclusions, énumérant les raisons qui font du processus de croissance cumulative celui qui est le plus important pour expliquer les différences des niveaux de vie entre des régions ou des pays différents.

The main scope of this study is to analyse the differences between three main approaches which attempt to explain the convergence or divergence pattern in per capita income or productivity level, among different economies. In section 1 three main theoretical approaches are brought together to explain the convergence phenomenon: the neo-classical and endogenous growth analyses of unconditional and conditional convergence, and the demand orientated approach of cumulative growth, which predicts divergence as the most probable outcome. Section 2 explains the sources of unconditional convergence in the light of the empirical evidence that gives support to this result. Section 3 analyses the sources of conditional convergence making reference to the empirical studies which identify the main conditioning factors which lead to convergence. Section 4 evaluates the relevance and explains the limitations of the conventional approaches to convergence. Section 5 describes the cumulative approach to convergence or divergence as an alternative method for understanding the differences in growth rates between economies. Section 6 concludes, pointing out the reasons which make the cumulative approach to growth the most relevant approach in explaining differences in the living standards of regions and countries.