Mind the Gap: education inequality at the regional level in Portugal, 1986-2005

Abstract

Portugal é um dos países mais desiguais em termos de rendimento entre os países desenvolvidos. De 1980 a 2005, a desigualdade de rendimento manteve valores elevados, resultado sobretudo do aumento da desigualdade dos rendimentos do trabalho. Dada a estreita ligação entre educação e rendimentos do trabalho, é fundamental analisar a distribuição de educação. O objectivo principal deste trabalho é avaliar empiricamente a desigualdade de educação em Portugal a um nível regional entre 1986 e 2005. Os resultados apontam para um aumento do nível médio de educação da força de trabalho em simultâneo com uma diminuição da desigualdade de educação, ao nível nacional. Contudo, várias regiões, as inicialmente mais pobres em educação, apresentam um aumento da desigualdade. Comprovamos também empiricamente a existência de uma curva de Kuznets de educação.

Portugal figure parmi les pays développés comme un des pays des plus inégaux en termes de revenu. Durant 1980-2005, l’inégalité du revenu maintient des valeurs élevées alimentée surtout pas une croissance de l’inégalité des gains. Du fait de l’existence d’une relation étroite entre l’éducation et les gains, l’étude de la distribution de l’éducation est importante. D’abord nous mesurons l’inégalité de l’éducation au niveau régional, au Portugal, entre 1986 et 2005. Nos résultats confirment une augmentation du niveau moyen de l’éducation de la force de travail accompagnée par une diminution de l’inégalité pour l’ensemble du pays. Nonobstant, certaines régions exhibent une augmentation de l’inégalité. Finalement, nous obtenons des résultats empiriques qui supportent l’hypothèse de la courbe de Kuznets pour l’éducation.

Portugal stands as one of the most unequal countries in terms of income among the developed countries. Over the period 1980- 2005, income inequality kept high, fostered mainly by a monotonic increase in earnings inequality. Given the close link between education and earnings, it is of major importance to study the distribution of education. This paper examines the distribution of education at the regional level in Portugal between 1986 and 2005. Our results indicate that education inequality decreased for the whole country as the average education level of the workforce rose, over the sample years. This finding does not apply at the regional level however, with several districts initially poor in terms of education exhibiting an increase in education inequality. The evidence also supports the existence of a Kuznets curve of education: as the average level of education rises, education inequality first increases, and, after reaching a peak at 5.13 years of schooling, starts declining.