Os vestígios osteológicos humanos do Paleolítico Português: revisão bibliográfica e análise dos dados

Abstract

The study of human evolution results from an interdisciplinary approach. In that sense, Archaeology helps to define and characterize the chronological and cultural context, and anthropological methods contribute to reveal the information that human remains hold. The Palaeolithic is one of the most important periods of the human evolution process. During the time frame that defines it – 4,5 million years and 10,000 years – several hominid forms, directly related to Homo sapiens, have appeared and became extinct. This paper’s goal is to present the osteological human remains found in Portuguese territory and attributed to the Palaeolithic period. To do so, a bibliographic review was carried out. The gathered data allowed an overview of the climate, geomorphology and ecology of Portuguese territory, and its role on the human evolutionary process. Frequency analyses revealed that teeth are the most frequent remains and sub-adults are the most represented individuals. All remains where found in caves in the Portuguese Estremadura. The geographical and clustered pattern of the archaeological sites differ from what is found in Spain. Neanderthal remains in the Iberian Peninsula revealed a late occupation of the territory when compared with other European contexts. The osteological human remains from the Portuguese Palaeolithic can offer an insight on the territory occupation during pre-history.

O estudo da evolução humana resulta da conjugação de várias áreas científicas, como a Arqueologia, esta caracterizando os contextos geológicos e socioculturais em cada época, e a Antropologia física, contribuindo para a interpretação dos dados fornecidos pelos vestígios osteológicos humanos. O Paleolítico assume-se como um dos períodos mais importantes no processo evolutivo humano, já que entre os 4,5 milhões de anos e os 10,000 anos, surgiram e extinguiram-se as formas préhumanas e humanas que estão na origem directa do Homo sapiens. Com o presente trabalho pretende-se compreender que tipo de material osteológico humano deste período existe em Portugal, por meio de uma intensa revisão bibliográfica, e quais as informações daí decorrentes para a compreensão da evolução humana. Os dados revelaram que os vestígios mais frequentes, atribuídos ao Paleolítico português, são os dentes e que os sub-adultos constituem os indivíduos mais representados. Todos os sítios arqueológicos com evidências osteológicas foram identificados em grutas da Estremadura portuguesa, sendo este padrão geográfico distinto do verificado para Espanha. As datações atribuídas aos Neandertais revelaram-se mais recentes do que noutros contextos europeus. Os vestígios osteológicos atribuídos ao Paleolítico português podem ajudar a compreender o padrão de ocupação do território durante a Pré-história.