Apocalypse now, Vietnam and the rhetoric of influence

Abstract

As leituras do filme Apocalypse Now (1979) de Francis Ford Coppola são muitas vezes marcadas pelo imperativo de escolher entre uma abordagem ao seu contexto estético (referindo, por exemplo, a relação do filme com a obra Heart of Darkness [1899], de Conrad, ou com a história do cinema) e uma análise do seu valor enquanto representação da Guerra do Vietname. Neste ensaio, irei defender que uma aproximação ao filme enquanto meditação sobre a natureza e a retórica da influência permite preencher esta lacuna e realçar aspetos fundamentais quer acerca dos precursores estéticos da obra, quer sobre as circunstâncias específicas do seu contexto histórico.

Readings of Francis Ford Coppola's Apocalypse Now (1979) often confront the difficulty of having to privilege either its aesthetic context (considering, for instance, its relation to Conrad's Heart of Darkness [1899] or to the history of cinema) or its value as a representation of the Vietnam War. In this paper, I will argue that viewing the film as a meditation on the nature and rhetoric of influence allows us to bridge this gap and provides us with valuable insights into both the film's aesthetic precursors and the circumstances of its historical setting.