As empresas como objecto da história: de locais de alienação a espaços de culto

Abstract

Pretende-se com esta reflexão, em torno da crescente importância que as empresas, enquanto objecto da história, ganharam nas últimas três décadas, realçar o papel do paradigma ideológico dominante neste mesmo período (marcado, essencialmente, pela crise do Estado social e pelo neoliberalismo) no desenvolvimento da investigação em história empresarial. Será inútil, a nosso ver, pretender desligar aquilo que alguns autores têm vindo a denominar de culto das empresas e dos empresários do fim de um paradigma, também ele acrítico e redutor, em que a história (à semelhança das outras ciências sociais) desvalorizava a empresa como objecto de estudo. Felizmente, a empresa é hoje entendida na sua complexidade económica e social e não apenas como local de exploração e de alienação, colocando, por isso, interessantes desafios teóricos e metodológicos às várias ciências sociais que sobre ela se debruçam. Ora, o paradigma actual de responsabilidade social das empresas, conceito tão comum na literatura recente da gestão das organizações lucrativas e não lucrativas, tem tudo para interpelar de um modo muito particular os historiadores das organizações empresariais, obrigando-os, é certo, a novos e diferentes voos teóricos e metodológicos (fazendo, aliás, jus a um discurso histórico problematizador de outros combates) que, necessariamente, os afastará de uma história de empresa sem conteúdo teórico, descritivo, narrativo e muitas vezes apologético.