Acte et personnne dans l’ar gumentation: le cas du proces d'intention

Abstract

Les travaux sur l’argumentation identifient un certain nombre de procédés qui ont pour caractéristique de jouer sur la relation entre “acte” et “personne”. Au sein de ces procédés, on peut isoler un ensemble relativement cohérent, désigné parfois comme des argumentations ad hominem, ou ad personam: il s’agit en tout cas de procédés réfutatifs visant à discréditer une thèse en la mettant en relation avec certaines caractéristiques de la personne ou du groupe qui la soutient. On s’intéressera ici aux critiques auxquelles les arguments relevant de cette catégorie donnent lieu dans le cadre d’interactions argumentatives polémiques – et en particulier, on s’arrêtera sur l’accusation de “procès d’intention”. L’expression “procès d’intention” est propre au répertoire critique spontané de l’argumentation, et n’apparaît pas dans les nomenclatures savantes identifiant classiquement les paralogismes. Pour les approches savantes, il s’agirait d’une sous-catégorie de l’argument ad hominem circonstanciel, qui consiste à rejeter une thèse ou une ligne d’action par le dévoilement des intentions mauvaises qui présideraient à sa défense. – L’argumentation ainsi désignée comme “procès d’intention” est centrale dans bien des débats polémiques, le calcul des intentions qui ont présidé à la réalisation d’un acte ou à la profération d’une parole étant un ressort majeur d’interprétation du monde social par les acteurs. Lorsqu’on fait dépendre l’acceptation d’une thèse ou d’une ligne d’action de l’appréciation des intentions qui président à sa défense, on hiérarchise la morale de l’agent que l’on place au-dessus de la morale de l’acte. – On s’attachera à décrire la forme linguistique des occurrences de l’accusation de “procès d’intention”, on cherchera à mettre au jour la dynamique argumentative dans laquelle elle s’inscrit, ainsi que les réactions auxquelles elle donne lieu. – Ce travail vise à prolonger l’entreprise de description de la critique ordinaire de l’argumentation que nous avons initiée depuis une dizaine d’années