En tout et pour tout (Théétète 204a-210b)

Abstract

Cet article a pour fin de montrer que la dernière partie du Théétète (204-210) peut être interprétée dans une perspective nouvelle, selon une analyse discontinue et thématique, en référence à la digression centrale du dialogue. La réfutation de la théorie dite de rêve n’est plus alors aporétique. Elle apporte des conclusions certes limitées mais néanmoins consistantes. En effet, à travers elle, Socrate raisonne positivement sur le «tout». Les deux mots τὸ πᾶν and τὸ ὅλον renvoient au principe d’exhaustivité qui leur est commun (204-206), et sont finalement différentiés dans les dernières pages du texte (206c-210b). Ces arguments positifs servent à disqualifier une conception fallacieuse de la totalité. Tous ces points permettent finalement d’éclairer la fameuse digression dans laquelle Socrate oppose l’activité positive du scientifique et l’activité négative du rhéteur. Au fond «le tout» est entre eux l’objet secret de leur désir et donc l’enjeu caché de leur débat.

The purpose of this paper is to show that the last part of the Theaetetus (204-210) can be interpreted in a new way, by a discontinuous and thematic analysis and by referring to the central digression of the dialogue. The refutation of the so-called “Dream Theory” is then no longer a dead end. On the contrary it provides results certainly limited but nevertheless consistent. Indeed, through this examination, Socrates analyzes “the whole.” The words πᾶν and ὅλον, designate the general rule of exhaustiveness. It is their common principle. But the two terms have also been differentiated by Socrates in the last section of the dialogue (206c-210b). These positive arguments are used to disqualify a false conception of the totality. All these points ultimately shed light on the central digression in which Socrates brings into conflict the positive activity of the Scientist and the negative activity of the Rhetorician. Basically the “whole” is the secret object of their desire and therefore the hidden stake of their debate.