A comparative insight into Nicolae Ceauşescu’s strategies of power consolidation

Abstract

A sucessão do poder nos regimes comunistas afigurou-se um processo periclitante visto que não existia nenhum mecanismo constitucional disponível, sendo a tarefa que se revelou ser mais complexa a do controlo da polícia política. Os partidos comunistas confiavam fortemente na repressão política para manter o poder, mas o controlo que detinham sobre a polícia secreta era por vezes precário. Pouco tempo depois da sua subida ao poder, em 1965, Nicolae Ceaușescu da Roménia sentia que o aparelho dos assuntos internos fugia ao seu controlo, ao mesmo tempo que acreditava que só detendo um controlo total poderia verdadeiramente consolidar o seu poder. Com o intuito de alcançar o controlo que pretendia, Ceaușescu manipulou com êxito um discurso reformista que o tornou bastante popular entre os romenos, por detrás do qual travou uma dura batalha para controlar a polícia política. Sob esta máscara reformista, Ceaușescu levou a cabo reorganizações institucionais e reformas políticas com vista a eliminar qualquer movimento de resistência ao seu governo, tanto no seio do partido como nos assuntos internos. Este facto demonstra que, no seu entender, o controlo pessoal sobre a polícia política constituía um dos mais importantes instrumentos de consolidação do poder.

Power succession under Communist regi- mes was a perilous affair since there was no constitutional mechanism available and the most complicated task was control over the political police. Communist parties relied heavily on political repression to maintain power, but their control over the secret police was sometimes unstable. Soon after his power accession in 1965, Nicolae Ceaușescu of Romania perceived the internal affairs apparatus to be escaping his control, while realizing that only full control over it could really consolidate his power. In order to achieve the control he envisaged, Ceaușescu successfully manipulated a reformist discourse which made him very popular among Romanians, behind which he carried a fierce battle to control the political police. Institutional reorganizations and political rehabilitations were employed by Ceaușescu under the reformist disguise in order to eliminate any résistance to his rule, both in the party and the internal affairs. This proves that personal control over the political police was in his vision one of the most important instruments of power consolidation.