Os Sistemas Geotérmicos Estimulados (EGS/HDR): um desafio para o século XXI

Abstract

The internal heat of the Earth is a renewable source of energy not affected by the intermittency of other alternatives to fossil fuels like solar, eolic and hydroelectric power. It has been used to produce electricity in the last one hundred years, typically in areas of very high heat flow with active volcanism, like the Azores. Heat pumps for domestic climatization and direct district heating are also fast growing areas of application of geothermal energy. Recent technological developments allowed to extend electricity production to areas without active volcanism, where minimum temperatures of 200ºC can be achieved at a depth of 4-5 km, through Engineered Geothermal Systems (formerly HDR – Hot Dry Rock). Portugal presents some favourable geological indications to this type of technology, however important gaps in the knowledge of the deep structure of the crust presents and increased economic risk for companies interested to invest.

A Geotermia constitui uma fonte renovável de energia, não carecendo da intermitência de outras alternativas aos combustíveis fósseis, como a energia solar, eólica ou hídrica. É utilizada desde há um século para produção de electricidade em contextos geológicos favoráveis, inseridos em regiões de vulcanismo activo e muito elevado fluxo térmico, como é o caso dos Açores. Apresenta igualmente campos de aplicação em franco desenvolvimento no domínio da climatização, individual ou colectiva. Desenvolvimentos tecnológicos recentes tornaram viável, através dos Sistemas Geotérmicos Estimulados (EGS/HDR), a recuperação do calor interno da Terra em regiões não vulcânicas, através da constituição de reservatórios geotérmicos a 4-5 km de profundidade, sendo requisito para o efeito a ocorrência de temperaturas mínimas de 200ºC às profundidades referidas. Não obstante o território nacional apresentar indicadores favoráveis à implementação deste tipo de tecnologia, as grandes lacunas ainda existentes no conhecimento geológico do subsolo tornam mais oneroso e arriscado para as empresas o investimento nesta tecnologia emergente comparativamente a outros países estrangeiros.