Terapia fotodinâmica para tratamento do cancro

Abstract

Photodynamic Therapy (PDT) is a non‑‑invasive, safe and clinically‑approved procedure that is increasingly been recognized as a promising anticancer therapeutic strategy. The PDT procedure involves the administration of a photosensitizing agent followed by irradiation of the target tissue with light of a specific wavelength, which, in the presence of oxygen, originates a series of photochemical events that lead to the local formation of reactive oxygen species (ROS). Besides the direct effect of ROS, responsible for the selective destruction of tumour cells and vasculature, it is now widely accepted that some PDT protocols can also induce a systemic and tumour‑‑specific immune response. PDT can be very effective against early stage tumours and can also be used as a palliative treatment in advanced cancer patients. There are only minimal side‑‑effects associated with PDT, the most common being temporary skin photosensitivity. No intrinsic or acquired resistance mechanisms are known and the cosmetic outcome after the treatment of skin lesions is very good. Over the last years, great efforts have been made on the development of more effective photosensitizers, on the design of economic and versatile light sources and light delivery devices, and especially on the optimization of PDT protocols that, besides the elimination of the primary tumour, will be able to induce the patient immune system to target and eliminate distant metastasis. With this achievements PDT can move forward to the first line of therapies in the fight against cancer.

A Terapia Fotodinâmica (PDT) é um procedimento não invasivo, seguro e clinicamente aprovado que tem sido reconhecido como uma estratégia terapêutica anticancerígena promissora. O protocolo de PDT envolve a administração de um composto fotossensibilizador seguido da irradiação do tecido alvo com luz de comprimento de onda específico, que, na presença de oxigénio, dá origem a uma série de reacções fotoquímicas que levam a formação local de espécies reactivas de oxigénio (ROS). Para além do efeito directo das ROS, responsáveis pela destruição selectiva das células e vasculatura tumoral, actualmente é unanimemente aceite que alguns protocolos de PDT podem também induzir uma resposta imunitária antitumoral específica e sistémica. A PDT pode ser muito eficaz no tratamento de tumores em fase precoce e também pode ser aplicada no tratamento paliativo de doentes com cancro avançado. Os efeitos secundários associados à PDT são reduzidos, sendo o mais comum a fotossensibilidade cutânea temporária. Não são conhecidos mecanismos intrínsecos ou adquiridos de resistência e o efeito cosmético após o tratamento de lesões cutâneas é muito bom. Nos últimos anos, tem sido empreendido um enorme esforço no desenvolvimento de fotossensibilizadores mais eficazes, na produção de fontes de luz mais económicas e dispositivos versáteis para a sua aplicação precisa e principalmente na optimização de protocolos de PDT que, para além da eliminação do tumor primário, possam induzir o sistema imunitário do paciente a reconhecer e eliminar metástases distantes. Com estes progressos a PDT poderá aspirar a entrar para a primeira linha de terapias na luta contra o cancro.