Aberta e patente a todos!

Abstract

In writing “open and accessible to all” in the preamble to his Minuta (1777/78), António Ribeiro dos Santos summed up the entire programme for the University of Coimbra library: it should be physically open to visitors and its stock should be accessible to all by means of catalogues. Prior to this, neither of these conditions was guaranteed: a brief recall of the history of the library reveals that it was very often closed, thus failing to serve its purpose. From a diachronic perspective, this paper also analyses the effort put into the preparation of catalogues to ensure scholarly access to the stock of documents, demonstrating how this concern of António Ribeiro dos Santos would also become central to the institution. This question of access has shaped a university library that has never officially ceased to be “public”, at least since the 1559 Statutes. In addition to access, the preamble to the Minuta covers other aspects which are no less important to the functioning of the library, such as stock and staffing.

Quando António Ribeiro dos Santos, no preâmbulo à sua Minuta (1777/78), escreve “aberta e patente a todos”, enuncia sucintamente todo um Programa para a Livraria da Universidade de Coimbra. Que ela pudesse estar aberta, fisicamente, à frequência dos utilizadores, e que os seus fundos ficassem patentes a todos, por meio de catálogos. Antes dele, nenhuma destas condições de acessibilidade estava garantida: uma breve evocação da história da Livraria/Biblioteca, evidencia como ela esteve muitas vezes fechada, deixando, assim, de cumprir a sua função. Também se analisará, numa perspetiva diacrónica, o esforço posto na elaboração dos catálogos que garantem o acesso intelectual aos fundos documentais e se assinala como também essa preocupação de António Ribeiro dos Santos se tornaria fulcral para a instituição. A questão do acesso configura uma biblioteca universitária que formalmente nunca deixou de ser “pública”, pelo menos desde os Estatutos de 1559. Além do acesso, o Preâmbulo da Minuta não esquece outras condições não menos importantes para o funcionamento da Biblioteca, como os fundos e o pessoal.