Soccer fans: confronting autocracy online, offline and on the street

Abstract

Os adeptos de futebol, com base na tradição de um século de luta política, têm estado na linha da frente da resistência ao governo autocrático do Egito há quase uma década. As suas lutas têm sido travadas tanto no campo de futebol, na universidade e nas ruas das cidades egípcias em confrontos acesos com as forças de segurança, como online através de páginas de Facebook e contas no Twitter com quantidades imensas de seguidores. Fora da Rede, os adeptos de futebol têm criado formas de expressão altamente organizadas de discórdia e de apoio aos seus clubes, desenharam grafitis para celebrar as suas batalhas e aqueles que morreram em confrontos, editaram canções e escreveram poesia. As batalhas online e offline destes adeptos de futebol refletem não só as tensões políticas que se vivem no Egito mas também a importância crescente dos meios de comunicação alternativos e digitais, num país em que os meios de comunicação tradicionais estão confinados por medidas de censura repressivas por uma autocensura autoimposta.

Les fans de foot, s’appuyant sur une tradition d’un siècle d’engagement politique, ont été aux premiers rangs de la résistance au régime autocratique, en Egypte, pendant presque une décennie. Leurs luttes ont été menées autant sur le terrain, sur les campus universitaires et dans les rues des villes égyptiennes lors de confrontations sur le terrain avec les forces de sécurité, qu’en ligne sur les pages Facebook et les comptes Twitter qui ont de chauds partisans. Hors ligne, les mordus du foot ont exhibé des expressions hautement chorégraphiées et artistiques de leur dissidence et de leur soutien à leurs clubs, des graffiti élaborés commémorant leurs lutes et célébrant ceux qui sont morts lors de confrontations, produit des CDs contenant de la musique, et écrit de la poésie. Les batailles en ligne et hors ligne des mordus du foot reflètent non seulement des tensions politiques plus vastes en Egypte, mais aussi la signification croissante des médias en ligne et des médias alternatifs, dans un environnement dans lequel les médias traditionnels sont restreints par des mesures de censure répressive et une auto-censure auto-imposée.

Soccer fans, building on a tradition of a century of political engagement, have been at the forefront of resistance to autocratic rule in Egypt for almost a decade. Their battles have been fought as much on the pitch and university campuses and in the streets of Egyptian cities in pitched encounters with security forces as online with Facebook pages and Twitter accounts that have huge followings. Offline, soccer fans have put on display highly choreographed, artistic expressions of dissent and support for their clubs, developed graffiti commemorating their struggles and those who died in confrontations, issued music CDs, and produced poetry. The on and offline battles of the soccer fans reflect not only larger political tensions in Egypt but also the increased significance of online and alternative media in an environment in which traditional media are confined by repressive censorship measures and self-imposed self-censorship.