A procura pelos cuidados de urgência de saúde mental em Portugal em tempos de crise

Abstract

In Portugal, to our knowledge, there is no evidence on the effects of the economic crisis on the demand for and accessibility to health services by patients with mental health problems. On this chapter, we provide some evidence in favor of a change on the nature of health problems that reached Portuguese Emergency Departments (EDs) during the peak of the economic crisis in our country. Using data from three EDs - centro hospitalar de São João, centro hospitalar do Médio Ave (Hospital João de Deus e Hospital Conde São Bento) – we found a significative increase on the demand for Mental Health ED in 2012, compared with the demand for non-Mental Mealth ED, which decreased during this period. We also found that this increase in mental health related ED demand was mainly due to urgent (yellow) and very urgent (orange) visits and to visits which resulted in hospitalization or discharge to hospital outpatient or primary care follow-up. Our results suggest that Mental Health should be one of the priorities in terms of Health financing during periods of economic crisis, in order to cope with the increased pressure for these services.

Em Portugal, não existe evidência sobre o impacto da crise económica na procura e acesso aos serviços de saúde por pacientes com problemas de saúde mental. Neste capítulo, apresentamos alguma evidência a favor de uma mudança na natureza dos problemas de saúde que atingiram os serviços de urgência (SU) portugueses durante o pico da crise económica no país. Utilizando dados de três SUs - centro hospitalar de São João, centro hospitalar do Médio Ave (Hospital João de Deus e Hospital Conde São Bento) – encontramos um aumento significativo da procura do SU de saúde mental em 2012, comparativamente com atendimentos não relacionados à saúde mental, com aumento do número de atendimentos triados como urgentes (amarelo) e muito urgentes (laranja) e dos atendimentos que resultaram em internamento e alta para a consulta externa hospitalar ou cuidados primários. Os nossos resultados sugerem que uma das prioridades de financiamento durante períodos de crise financeira deverá ser a área da saúde mental, a fim de lidar com o aumento da procura destes serviços.