Toward a formal ontology for narrative

Abstract

Este artigo contém a justificação e um primeiro esboço de uma ontologia formal para a modelação de textos narrativos. Tomando como ponto de partida a narratologia semiótica e estruturalista, assim como o trabalho levado a cabo por Giuseppe Gigliozzi em Itália, no final da década de 1980, a minha investigação centra-se nos conceitos de personagem e de espaço/mundo narrativo. Este modelo formal é expresso através da linguagem de ontologia OWL 2. É adotada uma abordagem de modelação formal porque considero que os métodos puramente quantitativos-probabilísticos (atualmente em voga nos estudos literários digitais) são inadequados. Uma ontologia proporciona, por um lado, uma ferramenta de análise de textos estritamente literários. Por outro lado (embora isso exceda o âmbito do presente artigo), a sua formalização pode representar também um contributo significativo para fundamentar a aplicação de métodos narrativos fora de contextos académicos.

In this paper the rationale and the first draft of a formal ontology for modeling narrative texts are presented. Building on the semiotic and structuralist narratology, and on the work carried out in the late 1980s by Giuseppe Gigliozzi in Italy, the focus of my research are the concepts of character and of narrative world/space. This formal model is expressed in the OWL 2 ontology language. The main reason to adopt a formal modeling approach is that I consider the purely probabilistic-quantitative methods (now widespread in digital literary studies) inadequate. An ontology, on one hand provides a tool for the analysis of strictly literary texts. On the other hand (though beyond the scope of the present work), its formalization can also represent a significant contribution towards grounding the application of storytelling methods outside of scholarly contexts.