Doutrinas e profilaxia da tuberculose em Portugal nos finais do século XIX

Abstract

A tuberculose é hoje tida como uma doença infetocontagiosa. Todavia, até finais do século XIX perseveraram duas doutrinas opostas, a da hereditariedade e a do contágio. Mesmo após a revolução pasteuriana e as provas laboratoriais da infeto-contagiosidade demonstradas por Villemin (1865) e por Koch (1882), a comunidade médica portuguesa tardou em perfilhar o contagionismo da tuberculose mantendo-se fiel à doutrina da hereditariedade. Esta questão teve como consequência, além da errada formação dos médicos, o atraso das campanhas profiláticas num país pobre e fustigado pela tuberculose, que era das primeiras causas de morte em Portugal. Neste trabalho pretende-se discutir um tema antigo da medicina portuguesa, nomeadamente a difícil aceitação da doutrina da contagiosidade da tuberculose e a sua influência na prevenção organizada.

Today tuberculosis is regarded as an infectious and contagious disease. However until de late nineteenth century endured two opposing doctrines, the heredity and the contagion. Even before the Pasteurian revolution and laboratory evidences about the infectiousness and contagiousness demonstrated by Villemin (1865) and Koch (1882), the Portuguese medical community delayed to accept contagion of tuberculosis and stayed faithful to the doctrine of heredity. The consequences of that question resulted, besides the wrong training of doctors, in the delay of prophylactic campaigns in a poor country and harassed by tuberculosis, which was the first cause of death in Portugal. This paper aims to discuss a theme of old Portuguese medicine, in particular the difficult acceptance of the doctrine of contagiousness of tuberculosis and its influence in the organized prevention.