A Batalha de Atoleiros (6 de Abril de 1384): ensaio geral para Aljubarrota?

Abstract

Este artigo revisita, com detalhe, a batalha de Atoleiros, que teve lugar no Alto Alentejo em 6 de Abril de 1384. Trata-se de um combate pouco valorizado pela historiografia tradicional, mas que teve enorme importância política, psicológica e, claro, militar. Por um lado, consolidou o partido do Mestre de Avis mostrando a todos que ele tinha força suficiente para se impor e provando que os Castelhanos, afinal, não eram invencíveis. Por outro, impediu a junção das tropas castelhanas que invadiam o Alentejo com aquelas que já montavam o cerco a Lisboa. Além disso, a solução táctica adoptada por Nuno Álvares Pereira (combate apeado, combinando cavalaria desmontada, peonagem e atiradores) foi engenhosa e revelou grande actualização, resultante do largo contacto estabelecido durante as guerras fernandinas com os homens-de-armas ingleses. Neste sentido, a batalha de Atoleiros pode ser, a justo título, considerada como precursora da grande vitória obtida em Aljubarrota, escassos 16 meses mais tarde. Em anexo, este artigo apresenta o Centro de Interpretação da Batalha de Atoleiros, recentemente inaugurado na vila de Fronteira, a cerca de 2,5 km do campo onde se travou a batalha.

This paper revisits the Battle of Atoleiros, which took place in North Alentejo on the 6th April 1384. Although it has not been highly praised by traditional historiography, this was a very important battle, not only from a military point of view but also from a political and a psychological one. On one hand, the Battle of Atoleiros reinforced the political group of the Master of Avis and proved that it was strong enough to impose itself and to defeat the Castilian party. On the other hand, it undermined the possibility of new Castilian forces invading the Alentejo to join themselves to those which had already begun the siege of Lisbon. Besides, the tactical solution adopted by Nuno Álvares Pereira (combat on foot, associating dismounted cavalry, foot soldiers and crossbowmen) was very astute and revealed a deep knowledge of the most modern tactical solutions. This was certainly the result of the large contact between Portuguese and English troops that occurred during the wars of King Fernando against Castile (1381-1382). In this sense, the Battle of Atoleiros may undoubtedly be considered predecessor of the great victory achieved by Nuno Álvares in Aljubarrota some 16 months later. As an Appendix, this paper presents the recently inaugurated Interpretative Centre of the Battle of Atoleiros, that is located only 2,5 km from the battlefield.