Don Luigi Sturzo: a man through many seasons

Abstract

O padre siciliano Luigi Sturzo (1871-1959), inspirado pela encíclica Rerum Novarum (1891), abraçou a Democracia Cristã. Em 1919 fundou o Partito Popolare Italiano, um partido da massas. Os católicos italianos entraram na política nacional numa altura de grande instabilidade. O fascismo esmagou os Popolari e o Vaticano resolveu a Questão Romana com Mussolini, enviando Sturzo para o exílio. Este viveu em Londres, entre Outubro de 1924 e Setembro de 1940, quando se mudou para os EUA, onde permaneceu até 1946. Em Londres, com a ajuda dos liberais intelectuais e católicos progressistas, afirmou-se como académico, moralista político e protagonista da luta contra o Fascismo. A sua missão secreta nos Estados Unidos, com a conivência dos Serviços Secretos Britânicos, para derrubar o isolamento católico foi parcialmente destruída pelos diplomatas italianos e prelados católicos que o relegaram para Jacksonville. Mas o bispo de St. Augustine, Joseph Hurley, protegeu-o. Sturzo cooperou com Hurley e com os Serviços Secretos britânicos e americanos, inicialmente contra o Nazismo, e depois contra o Comunismo. Preparou o terreno para o êxito pós-guerra da Democrazia Cristiana de De Gasperi, mas, regressado a Itália, foi o seu crítico mais feroz.

In 1891 Rerum Novarum led a Sicilian priest, Luigi Sturzo (1871-1959), towards Christian democracy. In 1919 he founded the Partito Popolare Italiano, a mass party. Italian Catholics entered national politics amid great instability. Fascism quashed the Popolari and the Vatican settled the Roman Question with Mussolini, sending Sturzo into exile. He lived in London from October 1924 to September 1940, when he moved to the US. He returned home in 1946. Aided by British Liberal intellectuals, Labourists and progressive Catholics, he established himself as a scholar, political moralist and leading anti-Fascist. His US secret mission, agreed with British Intelligence to overturn Catholic isolationism, was partly wrecked by Italian diplomats and Catholic prelates who relegated him to Jacksonville. But St. Augustine’s Bishop, Joseph Hurley, protected him. Sturzo co-operated with Hurley and with British and American Intelligence, first against Nazism, then against Communism. He prepared the ground for the post-war success of De Gasperi’s Democrazia Cristiana, but back home became its fiercest critic.