José Relvas: um político republicano

Abstract

José Relvas foi sobretudo um político e diplomata republicano que desempenhou funções importantes durante a vigência do regime. Ministro das Finanças do Governo Provisório realizou a reforma monetária que levou à criação do escudo como moeda do país. Embaixador em Madrid durante as incursões monárquicas, desenvolveu uma atividade significativa no campo das relações entre os dois países. Deputado e senador abandonou provisoriamente a política em 1915 refugiando-se na sua Casa dos Patudos em Alpiarça. Com o país dividido pela guerra civil, provocada pela Monarquia do Norte, em 1919, Relvas seria chamado a chefiar um Governo de concentração de todos os partidos republicanos para enfrentar as forças monárquicas, dissolver o Parlamento, repor a Constituição de 1911 e abrir caminho para uma negociação entre os partidos com vista a um compromisso. A sua estratégia consistia no afastamento do Partido Democrático do poder e na recomposição de uma direita republicana que devia governar depois da realização de eleições. Na oposição manter-se-ia a esquerda radical que poderia alternar o poder com os conservadores num sistema rotativista à inglesa. O seu projeto de acordo político falhou em virtude do velho sectarismo dos partidos. Sentindo-se isolado e chefiando um Governo com falta de poder acabou por se demitir em finais de Março de 1919.

José Relvas was a republican politician and diplomat who fulfilled important functions within the regime. As the Provisional Government’s Finance Minister, his monetary reforms led to the creation of the Escudo as the national currency. As ambassador in Madrid during the Monarchist incursions, he played a significant role in the relations between the two countries. Having also served as an MP, he temporarily abandoned politics in 1915, retiring to his home, Casa dos Patudos, in Alpiarça. With the country divided by the Civil War provoked by the Northern Monarchy, in 1919, Relvas was asked to head a coalition government comprised of all the republican parties in order to face the Monarchist forces, dissolve Parliament, reinstate the Constitution of 1911, and open negotiations between the parties in the hope of reaching a compromise. His strategy consisted in removing the Democratic Party from power and in re-establish a republican right that would govern after elections were held. In opposition, there was to be a radical left that could alternate power with the conservatives in a rotationist system derived from the British model. His plan failed due to old sectarian divides between the parties. Feeling isolated and leading a powerless government, he resigned in late March, 1919.