Paulmier de Gonneville et le Portugal: un navigateur normand dans la première mondialisation

Abstract

Connu partiellement depuis le XVIIe siècle et publié dans son intégralité dès 1869, le récit de l’expédition faite par Binot Paulmier de Gonneville vers les Indes en 1503 et qui le conduisit au Brésil a fait l’objet depuis une vingtaine d’années d’une série de critiques qui, bien qu’infondées, ont jeté le discrédit sur son authenticité. Trop souvent étudié jusqu’à présent dans le cadre étroit des historiographies nationales (qu’elles soient française, portugaise ou brésilienne), le texte révèle, lorsqu’on l’intègre dans une lecture plus globale de l’histoire des échanges atlantiques, les liens entre les marins portugais et français. Entre navires européens, la concurrence peut être rude mais on se connaît, on se débauche, on échange des informations, on s’espionne aussi car les investisseurs français (ou plutôt normands) espèrent bien pouvoir eux aussi profiter de l’ouverture de la route vers les Indes orientales.

Partially known since the 17th century and published in its entirety in 1869, the account of the expedition made to India in 1503 by Binot Paulmier Gonneville that took him to Brazil has been the object of several criticisms that, although unfounded, have discredited its authenticity for around twenty years. So far too often studied in the narrow frontiers of national historiography (whether French, Portuguese or Brazilian), the text, when integrated into a more global understanding of the Atlantic trade’s history, reveals links between Portuguese and French sailors. Competition could be fierce between European vessels, but they know each other, lay off, exchange information, and also spy each other, for the French (or rather Norman) investors hope to take advantage of the road to the East Indies opening.