Uma perspectiva antropológica da obesidade

Abstract

An anthropological perspective on obesity should considers both its evolutionary background and cross-cultural variation. For 95 to 99% of our history, humankind lived exclusively as hunters and gathers with periodic food shortages. Such shortages, particularly disadvantageous to women in their reproductive years, favored individuals who, for biological and cultural reasons, stored fat. However, the great changes that occurred in our environment especially in our diet and physical activity have created not a genetic, but a new environmental problem. It is argued that the main factors responsible for obesity in industrialized nations are environmental.

Uma abordagem antropológica da obesidade humana envolve a reflexão em torno das dimensões evolutiva e cultural. Durante 95 a 99% da história da humanidade as populações viveram um padrão de subsistência de caçadores-recolectores em que eram frequentes os períodos de escassez de alimentos. Alguns autores colocam a hipótese de terem sido seleccionados os fenótipos com maior capacidade de armazenar energia na forma de gordura. Contudo, as profundas alterações ambientais recentemente verificadas, sobretudo as associadas à alimentação e à actividade física, fazem com que os nossos velhos genes sejam desadequados para o actual tipo de alimentação e para os níveis elevados de sedentarismo. Esta será a principal causa para a actual epidemia de prevalência de obesidade nos países industrializados.