Os caminhos da paleopatologia: passado e desafios

Abstract

This article traces the history of paleopathology as a discipline from its early beginnings to the present days, when a biocultural approach is employed and sophisticated technical methods are applied. The development of this discipline within Portugal is also reviewed, as a counterpart to the general overview. In the last analysis, the importance of paleopathology is emphasized not only for its contributions to our understanding of the sociocultural and demographic contexts of health in the past populations, but also as a valuable auxiliary in modem public heath programs aimed at disease prevention.

O percurso da paleopatologia desde o seu alvorear até à actualidade, onde se segue uma abordagem biocultural e se aplicam meios técnicos sofisticados, é revisto neste trabalho. Em complemento ao desenvolvimento geral da disciplina, também é retratado o seu progresso em Portugal. Em última análise, salienta-se a importância da paleopatologia que, para além de permitir um conhecimento mais aprofundado dos contextos socioculturais e demográficos das populações do passado, se perspectiva como um precioso auxiliar nas estratégias de prevenção da saúde pública, constituindo uma das suas possíveis aplicações.