A scurvy case in an infant from Monte da Cegonha (Vidigueira - Portugal)

Abstract

Monte da Cegonha is a roman villa in Vidigueira, south of Portugal, built in the first quarter of 1st century and preserved until the 12th century. Inside a basilica from the 4th century, probably one of the first Christian Churches in Iberian Peninsula, some human burials were found. One of them, exhumed in 1986 is here reported. It concerns an almost complete and well-preserved skeleton of an infant. A series of porous abnormalities affecting the skull and the scapulae are the most striking expressions of this condition and their distribution pattern suggests scurvy. Even when differential diagnosis is done, which is here discussed, scurvy remains the most probable aetiology.

Monte da Cegonha é uma villa romana na Vidigueira, sul de Portugal, construída no primeiro quartel do século I e preservada até ao século XII. Nela existe uma basílica Cristã datada do século IV, considerada como uma das primeiras da Península Ibérica, onde foram encontrados alguns enterramentos. Neste trabalho apresentam-se os resultados do estudo de um dos esqueletos exumados em 1986. Trata-se de um indivíduo com cerca de um ano, bastante completo e bem preservado onde foram observadas várias alterações poróticas que afectam tanto o esqueleto craniano como o pós-craniano. Após diagnóstico diferencial o escorbuto foi considerado como a etiologia mais provável para essas lesões.