Cribra and trace elements in the Prat de la Riba Necropolis (Tarragona, Spain, 3rd-5th centuries AD)

Abstract

The different kinds of cribra are manifestations of porotic hyperostosis on the orbital roof (cribra orbitalia), on the femur neck (cribra femoralis) or on the humerus head (cribra humeralis). The aetiology of cribra is not clear. Some authors attribute the presence of cribra to anaemia (infectious or genetic) while others consider it the consequence of nutritional deficit. The analysis of trace elements in human bones may help to reveal the aetiology of cribra. This study analyzes the prevalence of cribra related to trace element levels in a Spanish late Roman necropolis (3rd—5th centuries AD). The results show no association between the different kinds of cribra and nutritional deficiency.

Os diferentes tipos de cribra são manifestações de hiperostose porótica localizadas nas fossas orbitárias (cribra orbitalia), no colo femoral (cribra femoralis) ou na cabeça do úmero (cribra humeralis). A etiologia da cribra não é clara. Alguns autores atribuem a presença de cribra a anemia (infecciosa ou genética), enquanto outros a consideram resultante de um défice nutricional. A análise de oligoelementos nos ossos humanos pode contribuir para revelar a etiologia da cribra. Esta metodologia foi utilisada no espólio de uma necrópole Tardo-Romana Espanhola dos séculos III-V d.C.. Os resultados obtidos mostraram não haver associação entre a incidência dos diferentes tipos de cribra e a deficiência nutricional.