A changing balance: cavalry and infantry, 1000-1300

Abstract

Os exércitos medievais eram usualmente apresentados como de milites et pedites, embora os cavaleiros não fossem apenas parte integrante de um sistema táctico rígido (a cavalaria pesada), mas guerreiros completos, bem equipados e treinados, com capacidade para combaterem a pé. Os pedites não estavam tão bem equipados, mas desempenhavam importantes funções em situações de cerco e de pilhagem, e nas batalhas podiam ser reforçados por cavaleiros. Recrutados de forma ad hoc, os soldados de infantaria nem sempre tinham as competências e o treino necessários para combater eficazmente. A população urbana do género da que existia em Itália estava disponível para defender os seus privilégios, enquanto na Terra Santa a circunstância de a guerra ser constante levou à criação de uma peonagem disciplinada. Na Europa, os mercenários eram excelentes soldados, embora muito dispendiosos, de modo que constituíam geralmente apenas uma pequena parte dos exércitos. No séc. XIII, tornou-se evidente um maior profissionalismo e a cavalaria ganhou em eficácia, mas, no final do século, a criação de Estados mais sofisticados e complexos permitiu o recrutamento de soldados dotados de melhores competências e equipamento, que transformariam a arte da guerra.

Medieval armies were usually described as milites et pedites, but the knights were not just weapons-systems but all-round well-equipped and trained warriors who could fight on foot. The pedites were less well equipped, but had important functions in siege and ravaging, and in battle could be reinforced by knights. But infantry were recruited in an ad hoc way, and might or might not have the skills and training to fight well. City people like those of Italy were ready to defend their privileges, while in the Holy Land constant war created disciplined foot soldiers. In Europe mercenaries were excellent soldiers, but very expensive, so that they formed an element, usually quite small, in armies. In the 13th century a greater professionalism was evident, and cavalry became more effective, but by the end of the century more sophisticated and complex states emerged that were able to recruit willing, skilled and better equipped soldiers who changed warfare.