Velas e remos no poder naval português do índico: primeiro quartel do século XVI

Abstract

Em 1498, quando Vasco da Gama chegou a Calecut e desembarcou o seu primeiro tripulante, perguntaram-lhe o que vinham ali fazer. Respondeu- -lhes o português que buscavam cristãos e especiarias, expondo-se com toda a ingenuidade própria da ignorância. Nos anos seguintes, o poder político português procurou adaptar-se às circunstâncias do Mundo índico e adoptar os melhores procedimentos com vista ao monopólio do comércio de especiarias para a Europa. Para isso, foi montado um dispositivo político, militar e naval, cujo objectivo passava pelo domínio do Oceano índico. Neste trabalho, procuramos analisar os primeiros vinte e sete anos desse esforço, interpretando a lógica do seu raciocínio estratégico e táctico.

In 1498, when Vasco da Gama arrived at Calicut and a seaman was sent ashore, he was asked what they had come to do there. The Portuguese seaman, revealing an innocence typical of ignorance, answered that they had come in search of Christians and spices. In the years that followed, Portuguese political power sought to adapt itself to the circumstances of the Indian World, and to adopt the best procedures with an eye to the monopoly of the spice trade from Asia to Europe. To accomplish this, they set up a political, military and naval apparatus whose goal was the domination of the Indian Ocean. This article analyzes the first twenty-seven years of this endeavour, interpreting its strategic and tactical logic.