Rotas da ciência e da saúde: inovação em antibióticos entre a Europa e os Estados Unidos da América (1940-1960)

Abstract

In this study the authors present a brief history of the main antibiotics discovered between the 1940’s and the 1960’s. Penicillin is referred, by the authors, as the starting point for the discovery and development of other antibacterial products. It becomes clear how the research in this domain that began in England, during World War II, was transferred to the United States of America, involving the transference of knowledge and scientists and the screening of natural products to obtain new antibiotics. The authors also show how a new phase in antibacterial therapy, initiated by penicillin, resulted in profound changes in the assessment of infectious diseases and the way they were treated. The effect on demographic, social and cultural dynamics and mobility of this complex scientific, medical and pharmaceutical innovation remain visible today.

Neste estudo os autores apresentam um breve historial dos principais antibióticos entre os anos 40 e o início dos anos 60 do século XX remontando à penicilina dada a sua posição inaugural no processo de investigação dos antibióticos. Assim, torna-se claro como a pesquisa neste domínio iniciada na Grã-Bretanha, em plena Segunda Guerra Mundial, se transferiu para os Estados Unidos da América envolvendo a mobilidade de cientistas e em muitos casos a originalidade dos recursos naturais para a obtenção dos antibióticos. Os autores mostram, também, como a descoberta de uma vasta galeria de antibióticos depois da entrada da penicilina na terapêutica veio aumentar o arsenal medicamentoso e preencher lacunas existentes no tratamento das doenças infeciosas. Os efeitos nas dinâmicas e nas mobilidades demográficas, sociais e culturais desta complexa inovação científica, médica e farmacêutica continuaram a registar-se até hoje.