O inquérito à industria das sedas em Trás-os-Montes: (1869)

Abstract

Na década de 1860, Portugal assistiu a um significativo desenvolvimento da sericicultura, motivado fundamentalmente pela procura de casulo e semente, por parte de comerciantes da França, Itália, e mesmo de Espanha, onde o bicho da seda, desde os anos de 1850, se encontrava fortemente afectado por epizootias até então desconhecidas. Na sequência deste desenvolvimento, Trás-os- Montes, a região sericícola mais importante de Portugal, conheceu dois inquéritos, respectivamente, em 1868 e 1869, destinados a conhecer o estado da sericicultura da região. O inquérito de 1869, que serviu de fonte principal a este artigo, demonstra a extraordinária importância económica da sericicultura no Nordeste transmontano (Distrito de Bragança), mas revela também a generalização das doenças do bicho da seda, com dramáticas consequências para as populações do distrito de Bragança.

During the 1860’s Portuguese sériciculture had a significant development, mainly due to a great seed and seed capsule demand by French, Italian, and even Spanish businessmen, Spain being then a country where silkworms were deeply affected by several unknown epizooties since the 1850’s. Following this development, Trás-os-Montes, Portuguese most important sericicultural region, was the target of two inquiries, in 1868 and 1869, that tried to evaluate the state of that region’s sériciculture. The 1869 inquiry, the main source of the current article, reveals the extraordinary economic importance of sériciculture to the Notheast region of Trás-os-Montes (Bragança district), but it also reveals the generalization of the silkworm diseases, leading to dramatic consequences for the population of Bragança district.