O Regimento de Infantaria 14 nas campanhas do Sul de Angola da I Guerra Mundial

Abstract

Portugal fought in World War I (WWI) in three theatres of ground operations: Angola, Mozambique and France. However, in spite of the high number of casualties in the African campaigns, most of the national and foreign authors dedicated themselves to the study of the European campaigns, especially the participation of the Portuguese Expeditionary Corps (CEP, Portuguese: Corpo Expedicionário Português) on the Western Front. The Campaigns of Southern Angola and Northern Mozambique have been less studied in contemporary works of military history. It is therefore urgent that these campaigns, decisive for the sovereignty of Portugal, be studied and brought to public. Given their rank and type, the 19th Infantry Regiment (14th INF REG) was decisive in the Southern Campaigns of Angola, mainly in the year 1914. This article intends to be a contribution to a better understanding of the Portuguese participation in the Campaigns of Northern Angola between the end of 1914 and the middle of 1915. The participation of the 14th INF REG in the Southern Campaigns of Angola was marked by heavy casualties and great difficulties, as a result of the fighting and harshness of the African climate, especially the drought and diseases that devastate this part of the world. Two centuries after its creation, the 14th INF REG is one of the Regiments of the Portuguese Army with a more illustrious history and the one that has been deployed in the same place for the longest time, with the same designation. Today, as in the past, in Southern Angola or recently in Northern Kosovo, the 14th INF REG is still called upon to defend sovereignty and honour the nation’s international commitments. With equal courage and selflessness, their soldiers carry out their mission and elevate the name of Portugal.

Portugal combateu na I Guerra Mundial (I GM) em três teatros de operações terrest Angola, Moçambique e França. No entanto, apesar do elevado número de baixas das campanhas africanas, a maioria dos autores nacionais e estrangeiros dedicou‑se ao estudo das campanhas europeias, nomeadamente a participação do Corpo Expedicionário Português na Campanha da Flandres. As Campanhas do Sul de Angola e Norte de Moçambique foram menos estudadas e têm sido pouco afloradas nas obras contemporâneas de história militar. Torna‑se, por isso, premente que se estude e se traga a público estas campanhas, decisivas para a soberania de Portugal, pela manutenção das fronteiras de então. Dado o seu escalão e tipo, a participação do Batalhão de Infantaria do Regimento de Infantaria n.º 14 (RI 14) foi determinante nas Campanhas do Sul de Angola, principalmente no ano de 1914, onde se constituíram como o grosso das forças do 1.º Corpo Expedicionário. Este artigo pretende ser um contributo sobre a participação portuguesa, em especial dos «Infantes da Beiras», «Viriatos», militares do RI 14, que combateram nas Campanhas do Norte de Angola, entre finais de 1914 e meados de 1915. Pretende honrar o seu contributo indelével para a pátria, as suas privações e agruras no difícil Teatro Africano, no qual muitos pagaram com a própria vida o custo da integridade nacional. A participação do Batalhão do RI 14 nas Campanhas do Sul de Angola foi marcada por pesadas baixas e grandes dificuldades, fruto dos combates e da dureza do clima africano, em especial da seca e doenças que assolam esta parte do mundo. Apesar destas circunstâncias adversas, os «Viriatos» deram provas de valor e heroísmo, tendo regressado à Metrópole de «cabeça erguida ». Duzentos e doze anos após a sua criação em Tavira e 176 anos depois da sua implantação em Viseu, o RI 14 é um dos Regimentos do Exército Português com história mais ilustre e o que está há mais tempo implantado no mesmo local, com a mesma designação. Hoje, como no passado, no sul de Angola ou bem recentemente no norte do Kosovo, o RI 14 continua a ser chamado a defender a soberania e a honrar os compromissos internacionais da nação. Com igual valor e abnegação, os seus soldados cumprem a missão e elevam o nome de Portugal.