Mujer y Revolución Liberal: el patrón femenino según los primeros Códigos Penales ibéricos

Abstract

El estudio de los primeros Códigos Penales liberales (españoles de 1822/1848/1850 y portugués de 1852) revela que la mujer española y portuguesa comparten el mismo marco legal, pocas son las diferencias. Este marco salva el patrón femenino de comportamiento construido por los Tribunales del Antiguo Régimen, sujeto a la autoridad del varón y al matrimonio como garantía del orden familiar y social, con un cambio: la honra del varón que sigue puesta en la mujer es honestidad que deja de ser privilegiada (casada y honesta) para ser debida (ángel del hogar) y penada (mujer deshonesta). Entre caridad y ejemplaridad con la mujer, el Derecho liberal opta por la última. La mujer ya no es la categoría plural del Antiguo Régimen, sino dual de ángel/deshonesta, que dicta su fragilitas. Esta tiende a la igualdad entre mujeres y a la convergencia con el varón en el grueso de delitos, salvo en mantener la flagrante desigualdad en materia de honra. Hay una salvedad: la esposa portuguesa, que sigue protegida de lenocinio, puede rebelarse contra su marido con la misma venganza por honor, que se niega a la española.

The study of the first liberal Penal Codes (Spanish from 1822/1848/1850 and Portuguese from 1852) shows that the Spanish and the Portuguese woman share the same legal frame, but for a few differences. This frame preserves the feminine pattern of behavior established by the Old Regime Courts, subject to man’s authority and to marriage as a guarantee of social and family order, but with a change: man’s honor resting upon the woman is honesty, not any longer privileged (married and honest) but imposed (home angel) and punished (dishonest woman). Between applying mercy or an exemplary treatment to a woman, liberal law chooses the last. Woman is not the plural category of the Old Regime any more, but the dual category angel/dishonest, which brings about her fragilitas. This leads to equality among women and approach to men in most offenses, but for the glaring inequality with regard to honor. An exception: the Portuguese wife, protected against procuring, has the right to take vengeance on his husband for her honor, whereas the Spanish wife does not have that right.