Reconstructing lost archives: the case of the Costa family

Abstract

Since the family archives of the various branches of the so-called “Costas com Dom” family no longer exist in full, the aim of this work is to reconstruct them, using previously identified archival fonds beginning at the end of the fifteenth century, through the sixteenth century, until the beginning of the seventeenth century. The aim of this investigation was, therefore, of an historical and archival scope, in a mutual relationship of knowledge. The intention was to study and explain how the “family”, as an organization, produced written documents, organized them in archives, preserved and passed them on to the following generations — understanding the archive as a central and structuring nucleus of the power of the ancien régime’s nobility.

Como os arquivos familiares dos diversos ramos da família dita “Costas com Dom” não existem actualmente na sua integridade, o objetivo de nosso trabalho foi reconstruílos, utilizando os fundos arquivísticos disponíveis previamente identificados, começando no final do século XV e continuando, ao longo do século XVI, até os primeiros anos do século XVII. O objetivo da nossa investigação foi, portanto, de âmbito histórico e arquivístico, numa relação mútua de conhecimento. A nossa intenção foi a de estudar e explicar como a organização ”família”, para alcançar e reproduzir o seu poder, produz documentos escritos, os organiza em arquivos, os preserva e os passa às gerações seguintes — entendendo o arquivo como núcleo central e estruturante do poder nobre no Antigo Regime.