Os filhos únicos na transição para a idade adulta: análise do seu percurso escolar e profissional

Abstract

O objetivo principal deste artigo é examinar o desempenho académico e profissional dos filhos únicos no início da idade adulta. Os dados utilizados para esse efeito provêm de um estudo em que várias centenas de rapazes e raparigas da comunidade foram seguidos desde o ensino básico até ao fim da vintena. Os resultados mostraram que os filhos únicos tinham completado, em média, mais anos de escolaridade do que os seus pares; mas análises mais detalhadas por nível de escolaridade revelaram que a superioridade dos primeiros se circunscrevia ao segmento do ensino obrigatório. Por sua vez, no que diz respeito à transição da escola para o mundo do trabalho verificou-se que os filhos únicos começam a trabalhar mais tarde e têm menos empregos do que os seus pares com irmãos. Nenhuma diferença estatisticamente significativa foi encontrada nas outras medidas de desempenho académico e profissional. Por fim, discutem-se possíveis implicações destes resultados para a educação dos filhos únicos na escola, em casa e na família.

L´objectif principal de cet article est analyser le parcours scolaire et professionel des jeunes adultes quit étaient des enfants uniques. Les données ont été rétirées d´une étude longitudinale qui a suivi un large échantillon de garçons et filles de la communauté dès l´école primaire jus qu´à la fin de la troisième décennie de vie. Les informations sur la condition de fils unique et sur leur situation scolaire et professionelle ont été recueillies par interview à l´âge adulte tandis que les données sur le niveau scolaire et l`âge des parents ainsi que sur les dificultés d’apprentissage des participants ici utilisés comme variables de contrôle, ont été obtnues à l´école primaire. Les résultats ont montré que, en moyenne, les enfants uniques ont terminé plus d´années scolaires que les autres; mais dans une analyse plus détaillée les différences entre les deux groupes ont eté trouvées seulement au niveau de l´enseignement sécondaire (c´est à dire, la douzième année). Concernant la transition pour le monde du travail, on a remarqué que les enfants uniques faisaient ce passage plutôt et avaient experimenté plus d´emplois que les enfants non-uniques. Aucune autre différence statistique était trouvée entre les deux groupes dans les mesures utilisées dans cettte étude. Dans l´ensemble ces données contredisent les stéréotypes negatifs au regard des fils uniques sans pour autant appuyer l´idée, récemment sugérée par certains chercheurs, d´une certaine supériorité de ces enfants dans le domaine cognitif et scolaire. Les similarités semblent donc beaucoup plus fréquentes que les differences entre les deux groupes. Des implications de ces résultats pour l´éducation de ces enfants à l´école ou dans la famille sont ici discutées.

The main goal of this paper is to analyze the academic and work achievement of the only children in their early adulthood. Data were taken from an ongoing longitudinal study that followed a large sample of participants from elementary public schools until their late twenties. Regarding academic attainment it was found that, as young adults, the only children had achieved more school grades than their peers; but when participants were distributed in two subsamples the differences between the only children and children with siblings disappeared in the last subsample. Regarding professional achievement, it was found that only children started to work later and took fewer jobs than their peers. No other differences were found between the two groups in the remaining variables of academic and professional achievement in early adulthood. Possible implications of these findings for education of the only child at school or in the family are discussed.