Os Cistercienses e a água

Abstract

Na literatura tradicional sobre os Cistercienses, os aspectos relacionados com a sua higrofilia mantêm-se pouco conhecidos. Com este trabalho, pretende-se contrariar esta “iliteracia” hidráulica e mostrar que os “monges brancos” também alcançaram uma competência indiscutível na área da exploração e dos usos económicos da água. Tal notoriedade foi decisiva para o alcance, alargado e frutuoso, das suas comunidades medievais. Os mosteiros, para funcionarem em condições de higiene e sanidade adequadas, careciam de um hidrossistema sólido e tecnicamente eficiente, na forma e no traçado, desde a captação de águas, seu transporte e distribuição pelo interior dos cenóbios, até à evacuação dos resíduos domésticos e pluviais. Tal empreendimento obrigou à realização de elaborados e árduos trabalhos, alguns preliminares ao levantamento dos edifícios comunitários. Na amplitude das suas manifestações concretas, a história dos mosteiros cistercienses medievais é também uma história da relação estreita e longa do homem com a água. Dois elementos de estudo tão extensos como significativos, na sua acepção e importância religiosa, cultural, socioeconómica e ambiental. A totalidade dessas acções e razões objectivas autorizam, quiçá sem exagero de afirmação, o argumento favorável a um intuído “modelo” cisterciense de arquitectura hidráulica, o qual constitui um campo aberto de estudo e discussão privilegiados.

In traditional writings about the Cistercians, the aspects relating to their “hydrophilia” are still little known. With this work, we intend to counteract this “ hydraulic illiteracy” and show that the “white monks” also reached an indisputable competence in the area of survey and economic uses of water. Such competence was decisive for the scope, extended and fruitful, of their medieval communities. In order to work on proper health and hygiene conditions, the monasteries needed a solid and technically efficient hydrosystem, both in its shape and network, going from the water intake, transport and distribution within the cenobia, to the evacuation of household waste and rain water. This venture led to elaborated and strenuous works, some of them prior to the raising of community buildings. In the wide range of its tangible results, the history of medieval Cistercian monasteries is also a history of a long and close relationship between man and water. These are two topics of study as vast as meaningful in its religious, cultural and socio-economic context and relevance. The contents of these actions and objective reasons authorize, perhaps without exaggeration, the argument in favour of an intuitive “model” of Cistercian hydraulic architecture, which constitutes an open field of privileged study and discussion.