L’archeologia sperimentale e la preistoria: un contributo alla conoscenza del passato

Abstract

The beginning of experimental archeology coincides with the beginning of the scientific studies of prehistory. Pioneers were Scandinavian and English scholars, such as S. Nilsson, J. Evans, J. Lubbock and A. Pitt Rivers; they applied the experimental method in order to study the working procedures and production techniques of prehistoric artifacts, such as the flint tools. They also utilized the data coming from ethnological investigations for that researches: experimental archeology and ethno-archeology have been closely related since the beginning. The 19th century experimenters showed special interest for the proto-historic musical instruments, such as Celtic carnyx and Nordic lurer. The archaeological experiment grows out of the scientific one, but it differs for some respects. One of the main differences between them is that in the archaeological experiment the positive result does not prove the reliability of a theory, which can be demonstrated only by archeological evidence. A prime objective is the reproduction of the operational chains, also in order to obtain socio- cultural data. The analytical examination of the residues produced during the experiment is a basic element to verify its repeatability and to compare it with the archaeological record. Experimental archeology reflects the ideological and cultural trends of the historical periods; this is mainly clear in the rebuilding of prehistoric houses or villages. These reconstructions have been frequently tried since half of the nineteenth century and they have become often open air museums and experimental centers. At present, the economic situation requires to these centers to combine the vocation to research with pedagogical and tourist needs.

La nascita dell’archeologia sperimentale coincide con quella degli studi scientifici di preistoria; ne sono stati pionieri studiosi scandinavi e inglesi, come S. Nilsson, J. Evans, J. Lubbock e A. Pitt Rivers. Essi applicarono il metodo sperimentale per stu- diare il funzionamento e le tecniche di produzione di manufatti preistorici, come gli strumenti in selce. In questo si servirono dei dati provenienti dalle indagini etnologiche: archeologia sperimentale ed etnoarcheologia sono state quindi sin dall’inizio strettamente associate. Per le sperimentazioni del XIX secolo gli strumenti musicali protostorici – come carnyx celtici e lurer nordici - costituirono oggetto di particolare interesse. L’esperimento archeologico deriva da scientifico, da cui però diverge per alcuni aspetti. Una delle principali diversità fra i due è che in quello archeologico il risultato positivo non prova l’attendibilità di una teoria, che può essere dimostrata unicamente dalle evidenze archeologiche. Un obiettivo primario è la riproduzione delle catene operative, anche allo scopo di trarne dati di natura socio-culturale. L’esame analitico dei residui prodotti nel corso dell’esperimento costituisce un elemento basilare per verificare la sua ripetibilità e compararlo con il record archeologico. L’archeologia sperimentale è soggetta a rispecchiare le tendenze ideologiche e le mode culturali del momento; questo è particolarmente evidente nelle ricostruzioni di abitazioni o di villaggi preistorici che sono state più volte tentate sin dalla metà dell’Ottocento, divenendo spesso dei musei all’aperto e dei centri sperimentali. Attualmente la situazione economica impone a questi centri di coniugare la vocazione di ricerca con esigenze pedagogiche e turistiche.