Le sens de la « kuèsis» dans la perspective des mythes de la gestation (Banquet 201d-212b)

Abstract

L’une des thèses les plus paradoxales du discours de Diotime dans le Banquet de Platon (201d-212b), est que l’érôs masculin est tourné vers la kuèsis. On a prétendu que, appliquée aux mâles, la kuèsis ne pouvait avoir qu’un sens métaphorique, mais cela interdit de comprendre pourquoi Diotime choisit cette métaphore plutôt qu’une autre. A la lumière des traditions remontant à Hésiode, Orphée, et surtout aux néo-musiciens du Vème siècle qui vantent la nouveauté, en se considérant eux-mêmes en tant que compositeurs « enceints » d’un nouveau-né, la kuèsis étant conçue dans une dimension éjaculatoire et projective, il apparaît que selon Diotime, la création ne saurait se réduire à un engendrement de nouveauté. Diotime insiste au contraire sur la nécessité de prolonger le temps de la maturation dans un contexte qui est celui de la philosophie. L’expérience ainsi décrite doit donc être entendue au sens « féminin » d’une gestation.

Reported by a male, one of Diotima’s thesis seems rather surprising: men’s desire is to become pregnant. Scholars have pretended that kuèsis applied to males must be interpreted in a metaphorical sense, but this prohibits understanding why Diotima chooses this metaphor rather than another. In the light of the mythological traditions going back to Hesiod, Orpheus, and the New Musicians who emphasize the novelty of their music while considering themselves as begetting a newborn child, it seems reasonable to assume that Diotima means that creation can’t reduce itself to the begetting of novelty, but takes time as does a maternal gestation.