Ferro e manganês do Cercal – Odemira: entre especulação e (des)ilusão (1870s-1912)

Abstract

Na segunda metade do século XIX a procura e a alta de preços dos minérios de ferro e manganês no mercado britânico motivaram uma euforia mineira no Alentejo (sul de Portugal), com proliferação de concessões em concelhos como, entre outros, Santiago do Cacém (Cercal) e Odemira. Com minérios em geral pobres e sem transportes eficazes e baratos, a tentativa de valorização local da produção incluiu, na década de 1880, um malogrado ensaio de redução direta à boca da mina mantendo-se a intenção na década seguinte, explicitada num alvará de julho de 1892. Sem concretização e persistindo as limitações referidas, a ausência de procura levou ao definhar da atividade extrativa na região.

The rise in prices of the iron and manganese ores in the British market since the 1860s, triggered a real rush in several counties of the province of Alentejo, such as Santiago do Cacém (Cercal) and Odemira, with award of several concessions. With generally poor ores and lack of efficient and cheap transports, an iron-making attempt to increase profits by direct reduction was unsuccessfully carried at site, in the early1880s. However, the intention of local iron making persisted, as it appears from a royal charter of July 1892 that was not materialized. Thus, the lack of demand for these ores compromised local mining activity, which gradually declined until the end of the century.